第一节

开学后的第一个星期天，我和矶崎老师去了蔷子夫人家。

(资料图片仅供参考)

“那就一起吃午饭吧。”蔷子夫人准备的是旭川的品牌牛肉“旭高砂牛”的牛排，从今年开始销售。

大量食用旭川的老字号酒窖·砂酒厂的酒糟，不是按照统一的月龄出货，而是在每一头确认成熟后加工成肉的优质红肉，总之味道饱满，柔软度和适度的嚼劲并存。

也就是说，这是一种魔性的牛肉，豪不肥腻，可以让人放在口里面慢慢品尝，久久咀嚼，结果多准备的那250克也瞬间被我的胃吞没。

说到旭川，自然是猪肉，鸡、羊肉紧随其后，牛给人的印象是乳制品胜过肉，但这种肉却美得令人发指。

饭后，我们围坐在庭院的餐桌旁，立刻进入正题。

幸运的是，即使在台风过后，千代田府邸庭院里的花也很健康。矶崎老师高兴地说蔷薇正好是开第二次朵花的季节。在得到了蔷子夫人的许可后，他就开始动手整理起了庭院。

矶崎老师他虽然穿着西装，但帽檐很大，不仅是脖颈，连鼻子到脖子都盖得严严实实的防紫外线帽子，还带着摘玫瑰用的结实手套，带枯草色大口袋的园艺围裙，从一开始就干劲十足一定是这样。

我一边吃着放了很多草莓和蓝莓的蛋挞，一边坐在院子里气氛很好的桌子旁倾听蔷子夫人的谈话。

“是啊，很遗憾，她们还没有联系我。我想小直也是如此也是，只听她们说是去了旅行。”

我戳着蛋挞上的薄荷，蔷子夫人为难地说。

“这么长时间的旅行吗?”

“才一个月不到，时间不算很长吧?”

“…………”

我们两人不由得面面相觑，不由得对彼此感觉的差异感到困惑。至少我只去过四天三夜以内的旅行，那还是初中时的修学旅行。

与此相反，蔷子夫人是个千金大小姐，而且现在是单身。经常长期旅行也是可能的，也许并不会因此而稀奇。

“嗯……她确实很少长期旅行，但她说这只是普通的旅行，不用担心。”

“可是，你不能告诉我你要去的地方吧?”

我还记得另一个违和感，如果是长期的旅行的话，一般都会告诉身边的人自己的目的地吧?樱子小姐一个人的旅行还好说，可这次连老婆婆都一起去了。

“可能是一场没有决定目的地的旅行吧?”

“也许吧……是不是太突然了?”

如果打算长期旅行的话，事先这样告诉我也可以。

“而且大约一个月前，我劝她两个人一起去旅行，但当时她对两个人的旅行持否定态度。从那以后也不是好几天了，怎么可能进行长期旅行?”

这时，完成工作的矶崎老师回来了，说:“花剪好了。”

“谢谢你，帮了我大忙。”

虽然老师平时就不喜欢流汗，但在园艺工作中流汗的次数似乎不止这些。他摘下帽子，看着院子，似乎连额头上的汗珠让他很舒服。看到矶崎老师这样，蔷子夫人开心地眯起了眼睛。

“对了，你是怎么想的?”

“我吗?”

“嗯，是关于樱子突然旅行的事。”

正在充当侍应的蔷子夫人一边往杯子里倒矶崎老师的红茶，一边问道。

“九条小姐的想法，九条小姐以外的人是不可能理解的。”

“……是啊。”

矶崎老师在盘子里的司康上放了很多鲜红的果酱和奶油，蔷子夫人叹了口气。“是啊。”她嘴上这么说，脸上却带着微妙的不理解。

夏末一个晴朗的午后。阳光透过树影，温柔而舒适。

但是，我们三个人似乎都找不到合适的语言，对话中断了。

真所谓下午那奇妙的茶会，如果没有爱丽丝也无法开始。

“……嗯，确实，如果说完全不担心，那是骗人的。”

过了一会儿，蔷子夫人把嘴唇贴在杯子上，小声说道。

“是吗?当然，如果只是度过愉快的时光的话，我也会很高兴的。但是……我怎么也想象不到樱子小姐泡在温泉里悠闲自得的样子，或者在观光地嬉戏的样子。”

如果是普通人的话，即使自己不开心，也会陪着重要的人——像父母一样的人，忍受无聊的时间。但是樱子小姐，就算能忍耐一两天，也不可能忍耐几个星期。

“……到她家里去看看吧。”

又沉默了一会儿，蔷子夫人突然说道。

“什么?”

“九条家，说不定还留下了什么线索吧?”

“可是……”

到底要怎么进入她家呢?对于我的疑问，蔷子夫人微微一笑。

“为了以防万一，我一早就把九条家的备用钥匙拿在手里，当然不能随便进去。但如果我不在了，那孩子也会做同样的事。”

就算有备用钥匙，也不能随便进入家里……虽然这么想，但确实觉得樱子小姐也会做同样的事情。

“那么，斋先生，请帮忙开车。”

蔷子夫人喝完红茶，笑眯眯地说，矶崎老师眉头紧锁，好久没看到老师为难了。

一定是后悔今天把我带来这里吧。但事到如今，还是多一个可靠的人比较好。

我说:“拜托了。”老师没有回答，而是用几乎能让人疼痛的力气扯了扯我的两颊，幸好现今是对体罚禁止的时代。